Al vroeg viel het mensen op dat sommige mensen slimmer zijn en dingen gemakkelijker snapten en konden doen.  Ze vroegen zich af of sommige mensen geschikter of ongeschikter waren voor bepaald werk dan andere mensen.
Ze vroegen zich dan ook af of je dat op de een of andere manier kon meten. Al vanaf de 19e eeuw werden er testen ontwikkeld om intelligentie te meten en begon het een rol te spelen.